什麼是數據中台？它對企業有多重要呢？隨著網際網路的急速發展，使得企業資產不再只侷限於實體資產，而是必須能掌握數據資料，進一步了解客戶需求與輪廓、特徵等無形的數位資產，才能成為新時代的嶄新實力，進而推動企業到達下一個里程碑。
當企業的規模日漸壯大，從小團隊擴編為專業分工的組織部門，長期累積下來的數據資料也會越來越多，資料性隨之更加龐大。假設企業無法好好管理這些數位資產，即便擁有這樣大規模的資料也無法成為助力推動企業前進。這時候，數據中台就出現！有數據中台的導入，能幫助企業將複雜的資料，在不變動到基礎資訊的情況下，有效地進行整合、創新與運用。
在正式開始介紹數據中台前，首先必須要先了解「中台」這個模式的概念，我們可以將中台的概念想像成一個仲介的角色，主要就是負責前台、後台的整合工作，以下介紹其中的差別：
中台與前台的差異在於「面向的對象」，以前台來說，主要面向的對象為「客戶」，而中台主要面向的對象為「企業內部」，中台在分類方面也較前台更多元，其中就包含了：應用、業務、數據等主要對象為「客戶」的不同面向。
中台是一個平台，我們可以把中台理解為平台與服務的一項應用技術，跟後台相比，中台是一個可以快速更動，並根據市場現況、業務規模進行調整，讓前台調用並且創新。
關於中台一詞的起源，最早來自於芬蘭一家小遊戲公司（Supercall）。這家公司的員工雖不到200名，卻在當時推出了一系列爆款遊戲，年利潤高達15億美元。這家公司看似小，卻設置了很強大的中台系統，並用以支撐團隊進行遊戲研發，讓研發團隊可以更專注在創新上，不必擔心技術支撐的問題。
2015年年中，馬雲曾經拜訪過Supercall，馬雲發現Supercell運用中台的技術，使得研發人員可以分散作業，每個團隊只需7人便可以作業，同時更可以自行決定開發產品的面向，能用最快的速度推出公測版，假設一線客戶不喜歡該遊戲，也可以迅速放棄，完全不會影響到內部基礎建設。
也因這次的造訪，馬雲受到中台模式的啟發，隨後便在阿里巴巴內部將組織全面調整，也因此，中台的概念就在阿里巴巴的發揚下變得更加壯大。並且進一步提出大中台、小前台的戰略，將支援類業務放在中台，使中台擔任支撐的工作，讓小前與一線的距離縮短，更加貼近客戶。這樣的調整與改變，使得阿里巴巴的業務迅速發展，很快地就受到互聯網企業的重視，如百度、騰訊等多家大型企業更是紛紛推出與中台相關的佈局策略，使得中國的中台漸漸興起。
所謂的數據中台─就是一套可以活化數據、實現數據共享、共建的一種機制與技術。在企業業務迅速發展之際，唯有建構數據中台這種一套數據中心，才能將資料系統架構化，數據中台可以匯聚並整合數據，將服務可視化，提煉加工，將價值變現，可以快速的使用數據來因應各式需求，同時減少管理成本，支援前台技術加速開發。
也就是說，數據中台可謂是實現數據轉型的工具，具採集、儲存、互動、使用等特性，是一將與企業息息相關的數據資料達到持續的機制，打破部門與部門之間的數據障礙，數據中台可以說是實現企業數據去中心化的一種架構。
那麼，要知道數據中台對企業有多重要？就要先從企業要採用數據中台的時機說起。為了讓業務執行更加快速有效率，公私部門之間經常會採用不同的系統來支援公司的業務進行，如我們最常聽到的ERP、CRM系統等，但這些系統大多都是屬於獨立的系統，也就是說，長期使用下來，容易產生各個系統資料不互通與串連的情況，這對於企業而言，若是數位資產無法被妥善運用，形同資源的浪費，甚為可惜！
因此，可以大膽的說，企業採用數據中台的時機沒有前期與晚期的問題。如果企業可以在最初發展前期遂定義出資料格式與需求，使用數據中台建立公司數位資產，那麼數據資產就能隨著企業發展的每一個階段有效同步運用，進而發揮數據中台最大的效能，讓數據可以有效被運用。即便是已經發展到中後期的企業，亦可導入使用數據中台，只要打破既有思維，將數位轉型與資料運用共同治理，運用工具讓數位資產便於管理，是企業實踐數位轉型非常重要的關鍵因素。
數據中台對企業來說非常重要，可迅速讓企業發展與數位轉型往前更推進一步，從數據中台開始，讓企業的數據不再只是單一數據孤島、形單影隻，而是可以被運用、使用、互通、共享，創造數位資產嶄新的價值與前景，有效解決企業資料運用的難題！
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